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艾米莉亚眨了眨眼，她整理了一下思绪，转身面对奥托。
“啊，当然。谢谢你，奥托先生。”
他调整了一下文件，目光短暂地与她相遇。
“正如我们之前讨论的那样，请把正式事务和报告留给我。你不必担心细节，只需要专注于表现身为王室候补者的优雅和自信。”
她点点头，嘴角露出一丝微笑。
“我明白。谢谢你总是替我处理这些麻烦的事务，奥托先生。”
“这就是我来这里的目的。”
他耸了耸肩，谦虚的回答道——尽管他的语气中带着一丝自豪。
“我需要再次提醒您：贤人会需要一个沉着而又不失仁慈的国王，您同时拥有这两项优秀的品质，艾米莉亚大人，所以您不必紧张。”
“我可不知道什么叫做‘沉着’！”
加菲尔插话道，他的笑容和他的尖牙一样锋利。
“但你绝对有让他们刮目相看的力量，艾米莉亚大人。如果那些傲慢的贵族给你添麻烦，只要告诉我就行，我会轻松解决他们的。”
“加菲尔，我们不是来‘解决’贵族的。”
奥托插话道，他捏着鼻梁，长叹了一口气。
马车放慢了速度，车轮嘎吱作响。
皇家城堡高耸的大门隐约可见，镀金的花纹在渐弱的阳光下闪闪发光。
市井的喧嚣声已经让位于一种更安静、更庄严的氛围，空气中只有风轻轻吹过的沙沙声。
一名皇家骑士走近马车，他擦亮的盔甲反射着阳光。 他动作流畅地打开车门，深深鞠了一躬。
“我们到了，艾米莉亚大人，请上路。”
艾米莉亚率先走出城堡，一边抚平衣服的褶皱，一边欣赏着城堡的壮丽景色。奥托紧随其后，将一叠文件夹在一只胳膊下，跟在艾米利亚后面，加菲尔则走在最后，他锐利的眼睛在庭院中四处张望，仿佛在侦察潜在的威胁。
当他们走近城堡巨大的城门时，另一位骑士走上前挡住了他们的路。
他同样身穿做工考究的盔甲，声音简洁而正式。
“您好，王室候补者艾米莉亚大人。您只能带一个人进去，另一个人需要在外等候。其他候选人已经到了。”
这番宣告像一个无声的挑战一样悬在空中。奥托皱起眉头，加菲尔的笑容扭曲成怒容，但艾米莉亚保持镇定，表情平静地点了点头。
“我明白了。谢谢你告诉我们。”
她简单地回答道，与此同时，她的手指攥紧了裙子的布料。
骑士没有回答，只是站在三人面前，静静的等待着。
奥托微微皱起眉头，瞥了一眼尽管受到意外限制但仍保持镇定的艾米莉亚。
而加菲尔则交叉双臂，一脸的不耐烦，他锐利的目光在骑士和高耸的城堡大门间来回移动。
“有一个专门用于等候的休息室。”
骑士用平静的语调继续说道。
“一名随从将护送你们小队的第三名成员前去休息。”
加菲尔的肌肉紧绷，尖利的牙齿咧了出来，发出了低沉的嘲笑声。
你说什么？休息室？很抱歉，本大爷不累，艾米莉亚大人在里面可能会碰到麻烦，我不可能坐在休息室里干等，我会在他们开会的房间门口警戒——这样更好。
但是就在加菲尔说出自己的想法之前，奥托清了清嗓子，以他一贯的镇定神情向前迈了一步。
“谢谢你的帮助。”
他对骑士说，然后转向艾米莉亚，用绿色的双眼与她对视。
“艾米莉亚大人，我认为最好还是由我陪您好进去。议会无疑会想要一份关于您成就的完整报告，而我最擅长处理细节，在我的帮助下，您肯定可以地给人留下最深刻的印象。”
艾米莉亚犹豫了一下，目光在奥托和加菲尔之间来回移动。
“奥托先生，你确定吗？我可以——”
“拜托了，把一切都交给我吧，”
奥托温和地打断道，语气令人安心。
“毕竟，外交手续是我的专长。加菲尔可以在外面放哨，确保一切顺利进行。”
加菲尔哼了一声，笑容更灿烂了，他向奥托敬了一个从昴那里学来的军礼。
“你可以相信我，奥托哥。我会时刻留意麻烦的——无论是里面的还是外面的。”
他的话带着一贯的嚣张。
艾米莉亚轻轻一笑，奥托的自信和加菲尔的坚定让她的紧张感减轻了。
“好的，奥托先生。”
奥托调整了一下怀里的文件，坚定地点了点头。
骑士让到一边，示意他们继续前进。 当大门吱吱作响地打开时，加菲尔稍微向后仰起头，他锐利的绿眼睛扫视着庭院和周围的城堡。
豪华的休息室不会帮助我完成我的工作。这里才是我应该待的地方——我要照看她的背影，正如大将所说。
当艾米莉亚和奥托走进去时，加菲尔随意地靠在了入口附近一根高耸的石柱上，他敏锐的耳朵倾听着每一个声音，他的感官保持警惕。 这里的空气更冷，更安静，但他的笑容从未动摇过。
“去把他们都打倒吧，艾米莉亚大人，”
他低声咕哝道，眼睛眯了起来。

他们跟随护卫深入这座高耸的建筑。城堡的大厅出现在艾米莉亚和奥托面前，内部的富丽堂皇几乎令人震撼——华丽的枝形吊灯悬挂在拱形天花板上，水晶吊坠将碎裂的光线散落在装饰着复杂挂毯的墙壁上。抛光的大理石地板在他们脚下闪闪发光，每走一步会在发出轻柔的回声。艾米莉亚保持笔直的姿势，双手轻轻握在身前，奥托走在后面，手里紧握着装订整齐的报告。
不久，护卫停了下来，打开门，让他们进入了宽敞的前厅。艾米莉亚立刻看到了两个熟悉的身影。
站在雕花红木桌旁的是安娜斯塔西娅·霍辛，尽管室内温度相对更高，但她的淡紫色头发却完美地梳理着，狐皮围巾也优雅地披在肩上。
尤里乌斯·尤库利乌斯站在她身边，一如既往地穿着光鲜亮丽的骑士服，这位紫发骑士的举止一如既往地端庄大方。
“艾米莉亚大人，好久不见了。”安娜斯塔西娅说道，她的声音带着她特有的韵味。嘴角挂着一丝熟练的微笑，蓝绿色的眼睛闪烁着熟悉的温暖——和往常一样，她友善的举止下总是隐藏着一丝精明。
艾米莉亚一看到他们，脸上就露出了笑容。
“安娜斯塔西娅大人，尤里乌斯，好久不见了。”
她微微低下头，语气中流露出真诚的喜悦。
尤里乌斯将手放在心上，恭敬地鞠躬。
“很高兴再次见到您，艾米莉亚大人，时光荏苒只会让您的存在更加光彩夺目。”
他的话带着骑士的柔和魅力，但他的真诚是显而易见的。
奥托走上前去，向两人深深鞠躬。
“安娜斯塔西娅大人，尤里乌斯大人，很高兴再次见到您。希望您的公司和事业蒸蒸日上。”
安娜斯塔西娅挥了挥手，轻笑道。
“我很高兴看到您为艾米莉亚大人把事情安排得井井有条，奥托先生。”
她的目光停留在他身上片刻，她的笑容变得更加灿烂，她盯着奥托，仿佛在有意审视他，然后又转向艾米莉亚。
“我们真的有一段时间没见面了。希望今天的聚会不会太麻烦，这样我们就有时间聊聊了。”
在任何人回应之前，一个像山风一样稳定而沉着的声音打破了轻松的谈话。
“艾米莉亚大人，奥托大人。很高兴再次见到您。”
他们转过身来，发现库珥修·卡尔斯滕带着她一贯的冷静自信走来，她的绿色头发波浪般披散在肩上。她琥珀色的眼睛闪耀着温暖的光芒，对着他们微笑。
菲里丝则跟在库珥修后面，这位像猫一样的骑士有着猫人特有的，尖锐的面部特征。
“库珥修大人，菲利丝大人。”
艾米莉亚热情地打招呼，双手合十。
“很高兴见到你们。距离我们上次见面已经过去很久了。”
“差不多六个月了。”
库珥修说，她的笑容毫不动摇。她向奥托微微点了点头。
“我也很高兴见到你，奥托先生。我相信你一如既往地勤奋。”
奥托低下头，语气恭敬。
“很高兴再次见到你，库珥修大人。”
安娜斯塔西娅好奇地歪着头插话道。
“说到熟悉的面孔，普莉希拉和菲尔特在哪里？他们还没到吗？”
库珥修的眉头微微皱起，她瞥了一眼尤里乌斯和安娜斯塔西娅。
“我也不清楚这二位为什么没来，菲尔特的缺席是意料之外的，但这种事对普莉希拉来说并不稀奇。”
尤里乌斯微微皱眉，但还是点了点头。
“确实如此。虽然菲尔特大人的营地总是变化无常，但普莉希拉大人的缺席可能是故意的。这不是她第一次用无视正常的日程安排来炫耀自己的与众不同了。”
谈话还没结束，沉重有序的脚步声就出现在了房间里，所有人的目光都转向了入口。
一排骑士走了进来，他们抛光的盔甲反射着枝形吊灯的柔和光芒，他们纪律严明的动作散发着不容置疑的权威，但他们中间的身影吸引了所有人的注意力。

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